فرآیند ریزش ثقلی به کمک بخار اولین بار در کانادا توسعه داده شد و چندین طرح پایلوت به منظور ارزیابی این روش انجام گرفته است.

این روش در ابتدا برای بازیافت بیتومن از ماسه سنگ های نفتی کانادا توسعه یافته بود.

در این روش دو چاه افقی در مخزن حفر می‌شود، بطوریکه یکی از این چاهها بالای دیگر قرار دارد بخار آب از چاه افقی بالایی تزریق می شود و محفظه ای از بخار در بستر مخزن بوجود می­آورد.

بخار در تماس با نفت سنگین میعان شده و نفت را گرم می­کند نهایتاً گرانروی نفت گرم شده کاهش می­ یابد و در اثر نیروی جاذبه به سمت چاه افقی تولیدی که در پایین چاه تزریق قرار دارد، روانه می­ شود.

روش های حرارتی بیشتر برای نفت های سنگین استفاده می شود و به دلیل هزینه های بالا هنگامی که قیمت نفت بالا باشد به صرفه خواهد بود.